Von Canyon zu Canyon

Am Montag sind wir vom Bryce Canyon weggefahren, haben im Grand Staircase-Escalante zwei Tage verbracht, sind dann nach einer langen Fahrt im Canyonlands National Park angekommen, wo wir weitere vier Tage verbrachten. Heute fahren wir von Moab aus weiter gegen Osten und flüchten in die kühlere Bergwelt Colorados.

Grand Staircase-Escalante National Monument

ist der jüngste staatliche Park der USA. Bill Clinton unterzeichnete  1996  auf einem eigens am Rande des Grand Canyon des Colorado River aufgestellten Tisch die Gründungsurkunde.

Am Ufer eines Stausees im Petrified Forest State Park kurz vor Escalante finden wir zwei schöne Stellplätze. Kurz vor Sonnenuntergang – es ist immer noch sehr warm - machen wir eine zweistündige Wanderung auf dem Naturlehrpfad. Wir sehen eine schöne Vegetation und haben von der Höhe einen wunderbaren Ausblick auf Escalante und in der Ferne den Grand Canyon. Sensationell sind die versteinerten Baumstämme, von denen 5.5 Mio t freigelegt wurden. Vulkanische Asche und Schlamm begruben vor 150 Mio Jahren die Baumstämme, die in einer Region wuchsen, die damals nahe am Äquator lag. Unter Luftabschluss ersetzten Mineralien in einem langsamen Prozess die Holzsubstanz, wobei eisenhaltiges Grundwasser eine gelbe Farbe bewirkte, manganhaltiges verschiedene Rottöne, andere Mineralien weisse und blaue Farbe.

Eine Strasse führt erst seit den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts durch diese unwegsame Gegend. Die jungen Männer des CCC (Civilian Conservation Corps) haben ihn in einem Arbeitsbeschäftigungsprogramm 1933 bis 1942 zur Zeit der Rezession gebaut. Damals wurden die vielen Trails (Wanderwege) und WCs in verschiedenen Nationalparks errichtet. Früh schon hatte der Franziskanerpater Escalante hier in der von tiefen Canyons zerklüfteten unwirtlichen Einöde einen Weg von New Mexiko nach Kalifornien gesucht. Heute führt die asphaltierte Strasse in abenteuerlichen Kehren auf und ab von Escalante nach Boulder. Kurz vor dieser Siedlung führt uns eine Wanderung durch den Calf Creek Canyon bis zu einem Wasserfall. Den Namen trägt der Canyon von den  Kälbern, die dort einmal weideten. Auch Wassermelonen wurden hier angepflanzt. In knapp zwei Stunden Wanderzeit gelangen wir mit vielen Unterbrüchen (Beobachtungen, Fotos) zum Ziel. Der Weg im Canyon ist wunderschön. Er steigt nur leicht an. Immer wieder wandern wir im Schatten von Utah Weisseichen, Gambel Oak (Eichenart), Pappeln, Boxelder (Eschenahorn). Der Fluss führt das ganze Jahr Wasser. Somit hat auch die reiche Fauna ihren Lebensunterhalt. Auf dem etwas mühsam zu durchwandernden sandigen Weg – es ist tatsächlich der Sand einer Wüste, die sich einmal in Äquatornähe befand, der zu Stein gepresst und dann wieder zu sehr feinem Sand wurde - sehen wir massenweise Spuren von Eidechsen, einer Art Warane, Käfer, Insekten. Sie sind alle sehr flink. Von der Höhe eines Felsens lauert ein Berglöwe. Beim näheren Betrachten  ist es aber lediglich ein Nagetier! Auch eine Schlange beobachten wir beim Überqueren des Weges. Im Fluss schwimmen viele Forellen. Um 11 Uhr sind wir beim Wasserfall. Über 40 m stürzt sich der Fluss in ein recht grosses grünes Becken. Leider haben wir die Badehose nicht dabei, sonst hätte uns ein kühlenes Bad wohl getan Es hat relativ viele Leute, die diesen Weg gehen, manche starten erst um 13 Uhr – in der grössten Mittagshitze! Es ist über 30 Grad warm im Schatten! Nur beim Wasserfall und im Schatten der Bäume ist die Temperatur erträglich. Auch zwei junge Mütter treffen wir an mit einem vor Hitze krebsrot angelaufenen etwa einen Monat alten Baby!! Auch Hunde müssen in der grössten Mittagshitze diese Wanderung antreten. Wir sehen, wie ihnen die Pfoten im heissen Sand brennen. Am liebsten würden wir nun mit einem kühlendes Bier unsere ausgetrocknete Kehle benetzen, aber wir müssen ja noch unseren 6.5-Tönner bewegen.

Die Fahrt führt dann nordwärts und durch herrliche Espen- und Tannenwälder bis in eine Höhe von 2900m, von wo wir eine prächtige Weitsicht bis in die Gegend des Grand Canyon des Colorado Rivers haben.

Im Canyonlands National Park

Eine lange Tagesfahrt führt uns durch die grossartige Canyon Landschaft von Torrey am Capitol Reef National Park vorbei in die Canyonlandschaft links und rechts des Oberlaufs des Colorado Rivers.

Am Nordrand des Capitol Reef NP bestaunen wir die grossartigen roten Felsformationen.

 Dann geht es das grüne Band des Fremont River hinunter und an weiten grauen Hügeln und Ebenen, wo eifrig mit ATV rumgefahren wird, vorbei nach Hanksville. Von dort aus geht’s südwärts auf der # 95. An einer Raststätte, wo eine kleine Hängebrücke zum Hog Spring Trail führt, machen wir nach langen zwei Stunden einen Kaffeehalt. Den nächsten Halt schalten wir am Overlook oberhalb des Grand Canyon (Glenn Canyon Lake) ein. Dann überqueren wir den Colorado River und fahren eine gute Stunde dem White Canyon entlang stetig aufwärts und dann quer durch einige kleinere Canyons ab und auf bis Blanding, wo wir kurz vor zwei Uhr eintreffen. Ein freundlicher Herr im Visitor Center von Monticello gibt Esther den Rat, die schöne Route gleich westwärts in die Berge zu nehmen. Sie sei kürzer. Sie ist tatsächlich sehr schön, steigt gleichmässig in wunderschöne Wälder, wo wir sogar ein Muledeer sehen. Allerdings geht’s von 2200  auf 2750 m hinauf, dann nordwärts wieder runter, um kurz vor den Petroglyphs in die # 211 zu münden. Dort gebe es einen schönen Campground, schreibt unser neue Reiseführer. Weit gefehlt – nur einen Parkplatz. Wir sehen uns aber doch die Felszeichnungen der Indianer an und stellen fest, dass diese an jedem Fuss sechs Zehen hatten. 

Dann fahren wir halt 20 Meilen weiter – durch einen weiten, von Viehwirtschaft genutzten Canyon bis wir schliesslich um 19 Uhr vor dem Eingang zum National Park einen kleinen privaten Campground sehen. Nebst uns hat es noch einen Mann mit Zelt. Um 21 Uhr kommt noch ein RV. Am Morgen um 6 Uhr ist dieser bereits verschwunden, natürlich ohne zu bezahlen! Es ist wunderbar ruhig. Hoch über den roten Felsen lässt sich ein Raubvogel bewegungslos in die Höhe treiben. Ein Fuchs sitzt auf der Anhöhe, springt dann von Fels zu Fels und kommt runter in die Ebene, wo er in den Gebüschen verschwindet.

Am Morgen geht’s es dann die restlichen fünf Meilen in den Park hinein, wo wir im Squaw Flat Campground einen sehr grossen Stellplatz vor den roten Felsen belegen.

Bevor die Sonne uns grilliert, machen wir uns auf den Weg und gelangen zu einem hübschen Pfad, der uns auf die Höhe der Felsen führt, wo ein kühlendes Windchen weht und wir eine prächtige Aussicht auf die farbenprächtigem Felsformationen ringsum geniessen. Der Pfad ist mit Steinmännchen markiert. An einer Stelle gibt es ein Geländer, anderswo sind Stufen in den Felsen geschlagen. Gegen ein Uhr sind wir zurück und essen im Schatten unter den Pinien. Eidechsen huschen im Sand umher und hüpfen auf die Baumstämme. Zwei Flycatcher fliegen um unsere Köpfe und warten wahrscheinlich, bis wir abgeräumt haben. Kleine Häschen hopsen umher und nähern sich uns ohne Scheu.

Es wird unerträglich heiss. Im RV messe ich 35°. Barfuss kann man den betonierten Stellplatz nicht betreten. So sitze ich draussen im Schatten der Sonnenstoren, tauche die Füsse in ein kühlendes Wasserbecken und schreibe.

Am nächsten Tag fahren wir von Moab aus auf die Nordseite des Colorado River. Während des ganzen Tages wandern und besichtigen wir die Schönheiten des Arches National Parks – und dies bei einer Nachmittagstemperatur von 37 Grad bei 4% Feuchtigkeit. Wir taten gut daran, schon früh am Morgen aufzubrechen. So können wir einen grossen Teil des Devil Arches Trail im Schatten der steilen roten Felswände zurücklegen. Zudem weht auf dem Grat ein kühlendes Windchen. In der Ferne entleeren sich die Wolken über den La Sal Mountains. Die Regentropfen erreichen aber den Boden nicht. Sie verdunsten noch vorher in der f...trockenen Atmosphäre. Im RV benutzen wir dann zum ersten Mal die Klimaanlage.

Problem mit Neuwagen

Kurz nach Escalante leuchtet im RV unserer Freunde das Warnlicht für das automatische Getriebe auf. Der Wagen ist neu. Wir haben ihn mit 2000 Meilen übernommen und sind ebenso weit gefahren. Wir halten mitten in der Wüste. Was tun? Mit dem Mobile erhalten wir keine Verbindung. Schieben können wir den RV nicht; das 7.6 m lange Fahrzeug wiegt immerhin 6.5 Tonnen. Wie wir aus Erfahrung wissen, müssen wir aber nicht lange warten. Die Amis sind in der Not echte amis. Ein Angestellter des National Forest hält an und bemüht sich sehr um uns. Er telefoniert – sein Provider ist erfolgreicher! - der ‚Apollo’ Vertretung in San Francisco, die aber nicht reagiert. Er muss ein zweites Mal telefonieren. Mit dem Bescheid, wir sollen weiterfahren und später uns melden, fahren wir weiter. Wir fahren, suchen unterwegs drei Garagen auf, erfolglos. Dann geht es – mit einem unguten Gefühl - noch 500 Meilen weiter, bis wir schliesslich in Moab eine Ford Garage finden, die über die notwendige Software für den Computercheck verfügen sollte. Doch auch diese kann uns nicht helfen. Der Motor des Ford ist einfach zu neu, Modell 2013. Folglich müssen wir noch über ein halbes Jahr weiter fahren.