Hawai'i Volcanoes National Park

Wir fahren für drei Tage ins Gebiet der noch aktiven Vulkantätigkeit. Der im Süden der Insel gelegene Mauna Loa, ebenfalls über 4'000 m hoch, ist der jüngste Vulkan des ganzen Archipels, und die vielen kleineren Krater an seiner Ostflanke treten immer wieder in Aktion. So wurde zuletzt vor ein paar Wochen die Ortschaft Pahoa von einem sehr langsam fliessenden Lavastrom bedroht. Der Göttin Pele fiel aber nur ein einziges Haus zum Opfer. An der Kilauea Caldera befindet sich das Visitor Center des einzigen Nationalparks Hawaiis. 

Auf dem Hinweg fahren wir dem Südhang des Mauna Loa entlang bis zum südlichsten Punkt der USA und bestaunen dort die sich brechenden Wellen. Die Flanken des Mauna Loa sind sehr flach. Vom südlichsten Punkt aus kann man sich kaum vorstellen, dass bis zum Gipfel über 4'000 Höhenmeter zu bewältigen wären. Die Distanz ist aber entsprechend gross: von der Südküste aus über 60 km! So könnte man eine Strasse ohne Serpentinen direkt bis zum Gipfel bauen.

An der Black Beach sonnen sich ein paar Meeresschildkröten (Green Sea Turtles) im feinen, von der Sonne aufgeheizten schwarzen Lavasand, und Urs gönnt sich ein erfrischendes Bad im wogenden Meer.

Unsere Gastgeberin hat uns ein Cottage reserviert, ein Häuschen mitten im dichten Regenwald auf 1100 m Höhe. Das hervorragend eingerichtete, heimelige Häuschen ist jedoch kühl und feucht, da kaum ein Sonnenstrahl durch das dichte Blätterdach hereindringen kann,  und die dicken Hölzer wollen ohne Anfeuerholz im Ofen nicht recht brennen. Grosse Holzscheite sind massenweise vorhanden. Aber es fehlt ein Beil, um Kienspäne herzustellen. So behelfen wir von der Wärme inzwischen Verwöhnten uns mit einem Elektroöfeli und warmen Kleidern. 

Glühende Lavaströme können wir nicht beobachten. Wenn es welche gäbe, würde der Zugang aus Sicherheitsgründen gesperrt. Überall wird auch gewarnt vor giftigen Schwefeldämpfen. Was wir sehen dürfen, ist der glühende Kessel (700 m breit und 100 m tief) des Halema’uma’u Kraters innerhalb der Kilauea Caldera (ca. 4 km breit), dessen in der Tiefe heisses, brodelndes Magma die entweichende Rauchwolke in der Nacht rot färbt.

Tagsüber wandern wir auf den gut ausgeschilderten und mit vielen Informationstafeln versehenen Trails an Schwefelquellen vorbei, durch dichten Regenwald, durch einen Lavatunnel und auch über ein grosses Lavafeld von 1959, wo die erste Vegetation erscheint. Beeren soll man keine pflücken, heisst es. Wir sollen sie den Nene Gänsen überlassen! Wir sehen wiederum Orchideen, die allerdings erst vor relativ kurzer Zeit aus den Philippinen hergebracht wurden. Beim Anblick der riesigen Baumfarne erwarten wir immer wieder, dass ein Dinosaurier aus dem Dickicht hervorbricht. Unterwegs werden umfangreiche Informationen aufgetischt, die unser lückenhaftes Gedächtnis gleich wieder vergisst. Wir staunen einfach, was Geologen alles aus dem Gestein herauslesen können. Immerhin werden auch sehr gute Broschüren angeboten, und wir installieren ein paar Apps des National Parks, so dass wir die vielen Erinnerungsfotos sicher bestimmen können. Für Interessierte: unter ‚Explore Kilauea Volcano’ zu finden!

Auf einer längeren Wanderung über Lavafelder weht ein kräftiger Wind, der uns mit einem ganz feinen Nieselregen eindeckt. Esther ist nicht gerade erfreut und versucht, sich mit Regenjacke und Hut zu schützen. Nass wird man aber bei diesem Wind und der Wärme nicht. Am dritten Tag aber regnet es leicht an der Ostküste, und der Himmel bleibt meist bedeckt, während im Westen strahlendes Wetter herrscht. Trotzdem geniessen wir die Fahrt der Küste entlang, schauen den Wellensurfern zu, gehen wiederum über pechschwarze Lavafelder, auf denen Kokosbäume gepflanzt werden, an die brandende Küste. Die Kokosbäume scheinen von selbst zu wachsen. Man setzt einfach eine Koskosnuss auf den sandigen Lavaboden, und bald spriesst eine Pflanze hervor. Zwischendurch wird die von Schlaglöchern durchsetzte Strasse recht schmal. Wir geniessen aber die fast tunnelartige Fahrt durch den Regenwald, sehen vor lauter Bäumen kaum den Himmel. Am Rand blühende Gingersträucher, Orchideen etc. 

Belästigungen

Zwei Arten von Lebewesen beeinträchtigen das Reisevergnügen: Einerseits im Regenwald Mücken oder Black Flies, die man kaum sieht, aber umso mehr spürt. Gegen diese wehrt sich Esther mit Mückenspray – mehr oder weniger erfolgreich!

Anderseits gibt es ein weiteres invasives lästiges Lebewesen: An den Aussichtspunkten die rücksichtslosen, dauernd fotografierenden Asiaten. Gegen sie hat Esther ein einfaches Mittel: Sie muss nur kräftig husten und schon gehen diese aus dem Weg, weil sie sich furchtbar vor einer Infektion fürchten.

Thanksgiving

Unsere Gastgeber, Ursula und Roland, haben am Donnerstag zum Thanksgiving Dinner eingeladen. Über ein Dutzend Gäste sind zum traditionellen Truthahnessen erschienen. Ursula kocht ausgezeichnet, und der mit einer erlesenen Füllung gebackene Truthahn schmeckt allen.

Zum Abschluss geben die Gastgeber noch ein kleines Hauskonzert mit Klavier und Saxophon.

Nun bleiben uns nur noch ein paar wenige Ferientage, bis wir am Mittwoch spät nach Hause fliegen.

der Mauna Loa (4169 m)

 der aktive Halemaumau Krater in der Kilauea Caldera

 Schwefeldämpfe

 Steilküste. Lavaklippen

 Pahoehoe (Fladenlava; heisser und dünnflüssiger als A-a Lava)

 beim Erkalten bricht der 'Fladen'

 'Totenschädel'

 in den Ritzen der Pahoehoe wächst Farn

 'Lavabaum'. Der Lavastrom umfliesst den Baum, kühlt sich am Stamm schneller ab, die Höhe des Lavastroms nimmt ab und zurück bleibt, wenn das Holz des Stamms verkohlt ist,  eine Lavahülle.

Kokosnusspalmen gedeihen im Lavasand problemlos

der 'South Point', südlichster Punkt der USA

die 'Black Beach' ...

 ... mit Meeresschildkröten (Green Sea Turtles)

 Fahrt durch eine Baumallee

 Fahrweg im Regenwald

Unser Cottage im Regenwald

Der Monkey Pod Tree wächst sehr rasch. Im Bild ein erst etwa 60jähriger Baum!

 
die Bamboo Orchid

 weitere Orchidee

der Tulpenbaum ...

 ... mit schönen kräftigen Blüten

 Baumfarn wird über 7 m hoch.

 Unterseite eines Blattes des Baumfarns

Hawai’i (Big Island)

In 15 Minuten sind wir von Kaua’i nach Honolulu und von dort in 25 Minuten nach Kona auf der Westküste der grössten Insel des Archipels, Hawai’i oder Big Island, geflogen.

Hawai’i ist mit 10'433 km² die grösste Insel der Vereinigten Staaten. Nur rund 175'000 Einwohner leben hier. Die Insel besteht eigentlich aus fünf Vulkanen, die miteinander verbunden sind. Eine weiterer Vulkan wird ‚bald’ die Insel vergrössern, hat die Meeresoberfläche aber noch nicht erreicht. Gegenwärtig ist auch der Kilauea sehr aktiv und hat den Rand der Siedlung Pahoa erreicht. Die Zufahrt bleibt für uns Schaulustige aber gesperrt.

Wir wohnen an der Westküste, 350 müM an der Manu Mele Street. Der Name erinnert natürlich an unsere Tochter Manuela, von Schulkolleginnen Manu, von uns Mela genannt. Die Nächte sind relativ kühl, ca. 20 Grad. Das grosse Haus, in dem wir eine der beiden Einlegerwohnungen gemietet haben, ist umgeben von Fruchtbäumen und einer Vielzahl von farbenprächtigen Sträuchern und Blumen. Im Garten unserer Gastgeber wachsen exotische Früchte: Bananen, Mango, Papaya, Passionsfrucht, Ananas, Limetten. Von diesen Paradiesbäumen dürfen auch wir nehmen. Im Schwimmbad können wir uns abkühlen und im Jacuzzi wieder aufheizen lassen. Schöner aber ist ein Bad im warmen Meer. Immer wieder finden wir zwischen den unwirtlichen Lavaküsten einen feinen Sandstrand.

Zwischen 400 und 600 müM erstreckt sich der sogenannte Kaffeegürtel. Hier sind die klimatischen Bedingungen, Morgensonne, ab Mittag bedeckt mit manchmal etwas Regen, für das Wachstum der Kaffeesträucher ideal. An den Strassenrändern und in den Wäldern wachsen diese Sträucher wie andere Bäume auch wild. Die wilden Passionsfrüchte und Avocados munden hervorragend. Auf das Pflücken von Kaffeebohnen hingegen verzichten wir. Die aufwendige Verarbeitung überlassen wir den Fachleuten.

Macadamia

Die beliebten Nüsse mit den weissen Kernen wachsen haufenweise. Sie zu knacken ist allerdings nicht einfach. Man benötigt ein spezielles Gerät, um die harte innere Schale – die Nuss ist doppelt verpackt! – zu knacken. Jeder konventionelle Nussknacker würde den Geist aufgeben. Der ‚Entdecker’ namens Mac Adams hat der Nuss den Namen gegeben.

Mauna Kea

Wir fahren mit dem Auto auf den höchsten Berg der Welt! Der Gipfel erhebt sich 4205 m über dem Meeresspiegel, seine Basis aber liegt 5400 m unter dem Meeresspiegel und so ist er rund 1000 m höher als der Mount Everst. Zur ‚Besteigung’ brauchen wir weder Steigeisen noch Sherpas, sondern warme Kleider. Da wir früh weggefahren sind, sind wir auf der ganzen 13 Meilen langen Bergstrecke (2000 – 4200 m) absolut allein. Die Touristen werden erst am Nachmittag eintrudeln. So legen wir die 5 Meilen Naturstrasse (8 Meilen sind asphaltiert) zurück, ohne in den Staubwolken entgegenkommender Autos zu ersticken. Auf dem Gipfel herrscht noch absolute Ruhe. Nebst der Besichtigung des 10m grossen Teleskops des Keck-Observatoriums, das uns ein freundlicher Ranger zeigt, gehört natürlich auch ein Spaziergang zu einem Bergsee auf 4000 m Höhe – für uns, die wir gar nicht mehr an die Höhe gewohnt sind, recht anstrengend. Wir haben die letzten 5 Wochen praktisch immer auf Meereshöhe zugebracht. Die Luft ist dünn, aber äusserst klar. Die Wolkenfelder ziehen auf halber Höhe am Berggipfel vorbei; deshalb hier die vielen Observatorien. Das weltweit grösste Observatorium wird in nächster Zeit gebaut. Die Finanzierung des über eine Milliarde Dollar teuren Projekts wird von den USA, Kanada, China, Japan und Indien sichergestellt.

Morgen fahren wir für drei Tage ins Gebiet der immer noch aktiven Vulkantätigkeit, zum Kilauea Krater. Wir werden frisch gebacken zurückkehren und wieder berichten.

Im Garten unserer Gastgeber:

Hibiskus

 Passionsblume

 Mangos (leider noch nicht reif!)

ein hübscher Mitbewohner

Unsere Gastgeber sind sehr musikalisch. Sie geben ein Konzert mit Barockmusik. Das Tenue der Konzertbesucher ist recht unkonventionell:

 Am Strand: Lavaküste

und Sandstrand

mit vielen Schildkröten, neben denen man schwimmen kann

 Lavatunnel

Im nahe gelegenen Wald:

Mangobaum

wilde blühende Sträucher

der invasive Kahili Ginger (Hedychium gardnerianum)

 der Mauna Kea (weisser Berg), im Winter schneebedeckt

 Berggipfel mit Observatorien

 der Mauna Kea ist absolut höher als der Mount Everest

der Wai'au See auf 3980 m Höhe. Das Wasser stammt im Winter vom Schnee, im Sommer vom geschmolzenen Eis des Permafrost.

 Krater rings um den Berggipfel

neuer Lavafluss

 unten ältere A'a-Lava (Brockenlava), oben neuere Pahoehoe-Lava (Fladenlava)

 ein älterer Vulkan, umflossen von jüngeren Lavaströmen. Im Vordergrund verwilderte Schafe

das endemische Silversword (Silberschwert)

Kaua’i, die Garteninsel

Die Insel, auf der wir eine Woche verbringen, ist mit 1'430 km² etwas kleiner als der Kanton Zürich (1'729 km² ). Die gebirgige Inselmitte, die wir während der ganzen Woche nie zu sehen bekommen, da sie stets von Wolken bedeckt ist, gilt als einer der regenreichsten Punkte der Erde. Die jährliche Niederschlagsmenge ist mit 11’684 mm rund zehnmal grösser als die des Schweizer Mittellandes.

Wir leben hier auf einem grossen Hühnerhof. Das freilebende Federvieh bevölkert zu Tausenden Plätze und Parks und bettelt um Futter. Schon bei der Ankunft am Flughafen wird man mit Gegacker begrüsst. Kein Picknick ohne Hühnerschar. So stehen wir auch beim dritten Hahnenschrei auf und gehen zu Bett mit den Hühnern, zumal das US-Fernsehen miserabel ist und wir gewöhnlich während des Nachtessens Tagesschau, 10 vor 10 und andere Sendungen auf dem iPad anschauen.

Wandern

Im Engadin Wandern bei Temperaturen zwischen 15 und 20 Grad ist erholsam. Hier in Kaua’i steigt das Thermometer an der Küste auf 30 Grad, bei der hohen Luftfeuchtigkeit gefühlte 35 Grad. Zudem regnet es in den Bergen fast täglich. Die Wanderwege sind deshalb glitschig und matschig und die Schuhe erhalten eine rostbrauen Patina. Was uns trotzdem nicht vom Wandern abhalten kann, ist die üppige und vielfältige Vegetation. Endemische und eingeführte Blumen, Sträucher und Bäume gedeihen in diesem Klima bestens.

Wir fahren auch an die Nordküste. Dort wird die Strasse schmaler und dunkler, da sie fast vollständig vom Blätterdach der üppig wachsenden Bäume überdeckt ist. Überall parkieren Autos, vor allem für die vielen Wellensurfer, die hier am kilometerlangen Sandstrand paradiesische Bedingungen vorfinden. Hier war auch ein Drehort für den Film ‚Dornenvögel’. Wir feiern hier aber nicht Honeymoon, sondern machen uns auf die Socken. Der Kalalau Trail zieht sich 11 Meilen weit der Napali Küste entlang bis zu einem letzten zugänglichen Strand hin. Die Hawaiianer hatten diesen Weg schon früh angelegt. Wir gehen aber nur eine knappe Stunde weit. Die ganze Strecke (zwei Tage hin und zurück) überlassen wir den jungen Abenteurern. Immer wenn der steinige Weg in ein Tal hineinführt, ist er furchtbar glitschig, auf der Krete hingegen gut begehbar und trocken. Zudem steigen Gischt und ganz feiner Wassernebel den Berghang hinauf und machen alles nass. Trotzdem geniessen wir die herrliche Aussicht auf die Steilküste und die Brandung.

Am angenehmsten sind Wanderungen in der Höhe auf 1000 m. Mit unserer Wanderung in den Waimea Canyon hinein, durch dichte Wälder, feuchte Schluchten und  über eine kahle Rippe zu einem Wasserfall haben wir Petrus’ Segen: nur 20 Grad warm, strahlender wolkenfreier Himmel. Es ist die einzige Wanderung, wo nur die Schuhsohle schmutzig wird.

Auch Tiere können wir sehen: mal zwei kleine graue Schweinchen am Strassenrand, an der steilen Klippe des Weimea Canyons wilde Ziegen oder die seltene endemische Nene Gans (das Wappentier Hawaiis). Von diesen lebten 1778 25'000 Stück; 1950 gerade noch 30. Dann wurden sie geschützt und 1999 zählte man an die 1'000 Stück. Viele davon sehen wir in einem Wildlife Refuge bei einem Leuchtturm. Dort beobachten wir an den Klippen Möven, Fregattvögel, Rotfusstölpel und den Laysan Albatross, der hier jetzt zu nisten beginnt. Der längste gemessene Flug war der eines Albatros: 5'450 km! Esther beobachtet mit Ausdauer die Vögel. Sie bedanken sich für ihre Neugier, indem der eine ihr auf den Kopf scheisst, der andere auf die Zehen! Die Vögel sind recht zahm. Dem Rotkardinal kann man sich bis auf 2 m nähern, die kleinen Tauben lassen sich fast berühren.

Der kilometerlange feine Sandstrand neben unserem Logis lädt zum Baden ein. Der Strand ist frei von Algen. Nur winzige Krebschen huschen vor unseren Schritten blitzschnell in kleine Löcher im Sand. Gewarnt wird vor plötzlich auftretenden Strömungen und sich überschlagenden Wellen. Baden ist in einer von Wellenbrechern geschützten Bucht erlaubt. Esther muss leider auf ein Bad im Meer verzichten. Sie wollte sich in Honolulu in einem Park an einen Tisch setzen. Doch leider war die Sitzbank nicht gleich lang wie der Tisch, und so landete sie unsaft auf dem Boden. Die kleine Schürfung am Bein will bei diesem Klima nicht recht heilen.

Cook

In Weimea können wir in einer etwas verwahrlosten Parkanlage die Bronzestatue des Seefahrers James Cook bestaunen. Im Januar 1778 landete er an der Südwestküste der Insel. Die Eingeborenen der Insel hielten Cook und seine Mannschaft für Götter und gaben ihnen alles, was sie benötigten. Im November desselben Jahres kehrte Cook zu den Hawaii-Inseln zurück, ging diesmal aber auf der Insel Hawaii an Land. Dort kam es dann schließlich zu einem Streit mit den Eingeborenen, in dessen Verlauf Cook getötet wurde. 

Morgen Mittwoch fliegen wir über Honolulu nach Kona. Auf der Big Island (eigentliches Hawai’i) wollen wir zwei Wochen verbringen.

Unsere Reiseroute 9.-19.11.2015:

Der Weimea Canyon

Unsere Wanderung führt bis an den Wasserfall

unterwegs über Lavaklippen

 
Ziel der Wanderung

Blick von 1250 m hinunter auf die Nordküste

Ein Bächlein fliesst über die erodierte rote Lava

Hier wächst auch diese schöne Blume

Wanderung an der Nordküste: wunderschön ...

... aber recht sumpfig und steinig

Nordküste. Hier wurden Szenen des Filmes 'Dornenvögel' gedreht.

die berühmte Eukalyptusallee

 fruchtbare Ebene. Hier wird immer noch Taro (hawaiianisch Kalo) angepflanzt.

 eines der unzähligen Bewohner mit Nachwuchs

 Albatros im Flug

 die einheimische Nene-Gans

ein frei lebender Ziegenbock in den Bergen

Mächtiges Wurzelwerk am Strand, von den Wellen ausgespült. Der Baum lebt noch

Regen. In den Bergen fast täglich

 der Wailua River fliesst gleich hinter unserem Logis